夏朝究竟始于公元前几世纪？

　　答：夏朝大约存在于公元前21世纪至公元前16世纪。

　　补充内容：

　　夏朝是中国历史上的第一个朝代，标志着中国从原始社会向奴隶社会的过渡。根据《史记》等古代文献记载，夏朝由大禹建立，历经约470年，共传14代17王。夏朝的建立与治水密切相关，大禹因成功治理洪水而获得部落联盟首领的地位，并最终建立了夏朝。夏朝的政治中心主要位于今天的河南西部和山西南部一带，以二里头文化为代表。虽然关于夏朝的历史记载多为传说，但考古发现表明，这一时期确实存在一个较为发达的早期文明。夏朝的建立为中国古代王朝制度奠定了基础，对后世的政治、文化和社会发展产生了深远影响。