为何'汉族'这一称谓专指中国的主体民族？

　　汉族人被称为"汉族"主要与汉朝有关。汉朝（公元前202年—公元220年）是中国历史上强盛的王朝，持续了四百多年。当时中原地区的华夏族与外族交往时，常以"汉人"自称。久而久之，"汉族"就成为了这个族群的正式名称。

　　关于汉族名称的起源，需要从几个方面来看。首先，汉朝确实起到了关键作用。汉朝国力强盛、文化繁荣，使得"汉"这个称谓随着丝绸之路传播到西域各国。当时西域人就把中原人统称为"汉人"。其次，在魏晋南北朝时期，北方游牧民族南下，为区分本族与外来民族，"汉人"的称呼被更广泛使用。到了唐朝，虽然国号是"唐"，但"汉人"的称呼已经固定下来。元朝时，统治者将全国百姓分为四等，其中"汉人"指原金朝统治下的汉族。清朝时，"汉"作为民族称谓完全确立。值得注意的是，汉族本身是经过长期融合形成的，不仅包括先秦时期的华夏族，还融合了周边许多少数民族。汉族名称的演变过程，反映了中国多民族国家的形成历史。